Letselschadeclaims verjaren na verloop van tijd. Het is essentieel om de verjaringstermijnen te kennen en tijdig actie te ondernemen om uw rechten veilig te stellen.
Verjaringstermijnen
Voor letselschadeclaims gelden specifieke verjaringstermijnen.
Hoofdregel
| Type | Termijn | Startpunt |
|---|
| Korte verjaringstermijn | 5 jaar | Bekendheid met schade én aansprakelijke |
| Lange verjaringstermijn | 20 jaar | Datum schadeveroorzakende gebeurtenis |
Bijzondere termijnen
| Situatie | Termijn | Bijzonderheden |
|---|
| Minderjarigen | 5 jaar na 18e verjaardag | Termijn begint pas bij meerderjarigheid |
| Onder curatele/bewind | Verlengd | Bescherming handelingsonbekwamen |
| Misdrijf | Tot verval strafvordering | Minimaal gelijk aan strafrecht |
| Werkgeversaansprakelijkheid | 5/20 jaar | Reguliere termijnen |
| Productaansprakelijkheid | 3/10 jaar | Kortere termijnen |
Startpunt verjaring
Het startpunt van de verjaringstermijn is cruciaal.
Bekendheid
De korte verjaringstermijn van 5 jaar begint pas te lopen wanneer de benadeelde:
- Bekend is met de schade
- Bekend is met de aansprakelijke persoon
- Daadwerkelijk in staat is een vordering in te stellen
Sluipende schade
Bij sluipende schade (zoals beroepsziekten of late gevolgen van letsel) kan de verjaringstermijn pas veel later beginnen te lopen. Dit geldt bijvoorbeeld voor:
- Asbestose (kan zich na decennia openbaren)
- PTSS (kan pas jaren later worden gediagnosticeerd)
- Secundaire schade door letsel
Stuiting van verjaring
De verjaring kan worden gestuit, waardoor een nieuwe termijn begint te lopen.
Wijzen van stuiting
| Wijze | Vereisten | Effect |
|---|
| Schriftelijke aanmaning | Ondubbelzinnige mededeling | Nieuwe termijn 5 jaar |
| Erkenning | Erkenning door schuldenaar | Nieuwe termijn 5 jaar |
| Daad van rechtsvervolging | Dagvaarding, verzoekschrift | Nieuwe termijn 5 jaar |
Eisen aan stuiting
Een stuitingshandeling moet aan bepaalde eisen voldoen:
- Schriftelijk (bij voorkeur aangetekend)
- Ondubbelzinnig voorbehoud van rechten
- Vermelding van de vordering
- Gericht aan de juiste partij
Absolute verjaring
De absolute verjaringstermijn van 20 jaar kan niet worden gestuit en loopt onverbiddelijk af.
Uitzonderingen
In uitzonderlijke gevallen kan een beroep op verjaring naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar zijn (artikel 6:2 lid 2 BW). Dit is zeer uitzonderlijk en geldt vooral bij:
- Ernstige misdrijven
- Situaties waarin de benadeelde geen weet kon hebben van de schade
- Misleiding door de aansprakelijke partij
Praktische consequenties
Het laten verjaren van een vordering heeft verstrekkende gevolgen.
Gevolgen verjaring
- Verlies van de mogelijkheid om schadevergoeding te vorderen
- Verzekeraar mag betaling weigeren
- Geen rechterlijke procedure meer mogelijk
- Eventueel ontvangen betalingen kunnen worden teruggevorderd (indien onverschuldigd)
Tips om verjaring te voorkomen
- Stel direct na een ongeval de aansprakelijke partij schriftelijk aansprakelijk
- Houd de verjaringstermijnen bij in een agenda
- Stuit de verjaring tijdig (ruim voor het verstrijken van de termijn)
- Bewaar stuitingsbrieven en verzendbewijzen zorgvuldig
- Bij twijfel: schakel tijdig juridische hulp in
- Stuit de verjaring ook als er nog wordt onderhandeld
Voorbeeld stuitingsbrief
Voorbeeldtekst stuiting
Geachte [naam],
Onder verwijzing naar het ongeval van [datum] waarbij ik letsel heb opgelopen, bericht ik u als volgt.
Ik behoud mij uitdrukkelijk alle rechten voor om u aansprakelijk te stellen voor alle door mij geleden en nog te lijden schade als gevolg van dit ongeval. Met deze brief stuit ik de verjaring van mijn vordering tot schadevergoeding.
Ik verzoek u de ontvangst van deze brief schriftelijk te bevestigen.
## Veelgestelde vragen
**Hoe lang heb ik de tijd om een letselschadeclaim in te dienen?**
U heeft in principe 5 jaar de tijd vanaf het moment dat u zowel de schade als de aansprakelijke persoon kent. Voor minderjarigen begint deze termijn pas te lopen na hun 18e verjaardag. Daarnaast geldt een absolute verjaringstermijn van 20 jaar na het schadeveroorzakende incident, ongeacht of u de schade al kende. Bij sluipende schade (zoals beroepsziekten) kan de termijn later beginnen.
**Wat gebeurt er als mijn letselschadeclaim verjaart?**
Als uw claim verjaart, verliest u het recht om schadevergoeding te vorderen. De aansprakelijke partij of verzekeraar mag dan betaling weigeren en u kunt geen rechtszaak meer starten. Eventuele betalingen die u na verjaring ontvangt, kunnen zelfs worden teruggevorderd. Het is daarom cruciaal om tijdig actie te ondernemen, bijvoorbeeld door de verjaring te stuiten.
**Hoe kan ik voorkomen dat mijn letselschadeclaim verjaart?**
U kunt verjaring voorkomen door de termijn tijdig te stuiten. Dit kan via een schriftelijke aanmaning, erkenning van aansprakelijkheid door de tegenpartij of een daad van rechtsvervolging (zoals een dagvaarding). Stuur altijd een aangetekende brief met een ondubbelzinnig voorbehoud van rechten. Doe dit ruim voor het einde van de termijn, ook als er nog onderhandelingen lopen.
**Gelden er andere regels voor letselschade door een misdrijf?**
Ja, bij letselschade veroorzaakt door een misdrijf loopt de verjaringstermijn parallel aan de strafrechtelijke vervolging. Dit betekent dat de termijn pas afloopt nadat de strafvordering is verjaard of de zaak is afgedaan. Dit kan de termijn aanzienlijk verlengen. Toch blijft de absolute verjaringstermijn van 20 jaar van kracht, tenzij er sprake is van uitzonderlijke omstandigheden.
**Wat moet ik doen als ik pas jaren later ontdek dat ik schade heb door een ongeval?**
Bij late ontdekking van schade (zoals bij beroepsziekten of PTSS) begint de verjaringstermijn pas te lopen vanaf het moment dat u zowel de schade als de aansprakelijke kent. U heeft dan nog 5 jaar de tijd om uw claim in te dienen. Bewaar alle medische rapporten en documentatie die aantonen wanneer u de schade ontdekte. Schakel bij twijfel direct juridische hulp in.
**Kan ik nog schadevergoeding eisen als de 20-jaarstermijn is verstreken?**
De absolute verjaringstermijn van 20 jaar kan in principe niet worden gestuit of verlengd. In zeer uitzonderlijke gevallen kan een beroep op verjaring echter onaanvaardbaar zijn, bijvoorbeeld bij ernstige misdrijven of als de benadeelde echt geen weet kon hebben van de schade. Dit is echter zeldzaam en vereist juridisch advies op maat.
**Hoe stuur ik een stuitingsbrief en wat moet erin staan?**
Een stuitingsbrief moet schriftelijk (liefst aangetekend) worden verstuurd naar de aansprakelijke partij. Vermeld duidelijk het ongeval, de datum, uw letsel en dat u alle rechten voorbehoudt. Gebruik de zin: 'Met deze brief stuit ik de verjaring van mijn vordering tot schadevergoeding.' Bewaar een kopie en het verzendbewijs. In het artikel vindt u een voorbeeldtekst.
### TL;DR
Letselschadeclaims verjaren na 5 jaar (vanaf bekendheid met schade en aansprakelijke) of uiterlijk na 20 jaar. Voorkom verjaring door tijdig te stuiten via een schriftelijke aanmaning of rechtszaak. Bijzonderheden gelden voor minderjarigen, misdrijven en sluipende schade. Laat het niet zover komen: handel tijdig en bewaar bewijsstukken.
### Key Takeaways
- De korte verjaringstermijn is 5 jaar vanaf bekendheid met schade en aansprakelijke, de lange termijn is 20 jaar na het incident.
- Verjaring kan worden gestuit via een schriftelijke aanmaning, erkenning of rechtszaak, waardoor een nieuwe termijn van 5 jaar begint.
- Voor minderjarigen, misdrijven en sluipende schade gelden afwijkende of latere startmomenten van de verjaringstermijn.
- Na verjaring bent u uw recht op schadevergoeding kwijt – onderneem tijdig actie en bewaar alle bewijsstukken.
- In uitzonderlijke gevallen kan een beroep op verjaring onaanvaardbaar zijn, maar dit is zeldzaam en vereist juridisch advies.